UCD中常用的用戶研究方法——問卷、一對一訪談、焦點小組等，更多是將用戶作為研究的客體，通過用戶語言表述的觀點，了解用戶的期望、需求。而北歐和北美近幾十年、尤其最近十幾年在工業設計領域，逐漸興起的用戶參與式設計（participatory design，PD），倡導將用戶更深入的融入到設計過程中，培養用戶的主人翁意識，激發并調動他們的積極性和主動性。
以諾基亞、摩托羅拉等傳統移動通信產品制造商為代表的實踐者，以及以IDEO、frogdesign等第三方設計公司為代表的倡導者，將“用戶參與式設計”的概念滲透到了全球。我們身邊的某些產品，很可能就是凝聚了設計師和普通用戶共同的靈感和努力創造而成。
用戶參與式設計理念，不僅轉變了設計師的意識和工作方式，還為用戶研究人員提供了更廣闊的觀察視角和研究手段。以摩托羅拉公司為例，在芝加哥總部的Motorola Labs，匯聚了人類學家、社會學家、心理學家等專業研究者，不僅采用傳統的人種學研究方法對目標用戶群體進行田野調查，還與設計師一起組織用戶來到實驗室，參與低保真原型設計（每一場次稱為一個“PD session”）。通過多個PD sessions，收集豐富的資料，分析并提煉出用戶需求，傳遞給設計師，作為下一步的原型設計的核心依據。
這種在西方業界已被采用多年的設計理念和方法，在國內的實踐還比較少。當“以用戶為中心”的理念已經深入人心的時候，我們一起來看看，“用戶參與式設計”與之相比有何異同，適合什么樣的產品、項目階段，需要誰的參與，適合什么樣的用戶，以及如何實施。
1. 什么是用戶參與式設計（PD）？
“參與式設計”的概念起源于60年代北歐國家，最初的含義與“設計”的關系恰恰很小，更多是強調“參與”性：管理者接收公眾的觀點，讓公眾的聲音加入到決策制定過程中。
之后參與式設計的概念發生了變化，更多被應用于城市設計、景觀設計、建筑設計、軟件開發、產品開發等領域，指在創新過程的不同階段，所有利益方被邀請與設計師、研究者、開發者合作，一起定義問題、定位產品、提出解決方案、并對方案做出評估。
“用戶參與式設計”的核心思想從字面即可體現。它是一種將用戶更深入的融進到設計過程的理念。通過應用人類學家和UE領域從業者的不斷實踐和推動，最近十幾年來，這種方法在北歐、北美的產品設計界逐漸被認同并應用。參與到設計當中的利益方，主要是產品的終端用戶，也可包括潛在用戶。
設計師與用戶的角色與傳統相比發生了微妙的變化：用戶成為了產品的設計者和改變者，而設計師和研發工程師在PD session中則更多地扮演了協調者、配合者和觀察者，感性的獲得對用戶的第一手資料。研究人員作為PD的主要組織者，在此過程中，得以從更豐富的角度挖掘用戶的意識和需求。
2. 是UCD的另一種說法么？
和UCD所倡導的以用戶為中心相同，參與式設計也是高度考慮并尊重用戶的一種體現，強調產品設計和開發應優先滿足用戶的需求和期望。然而個人認為二者還是有些許的區別：
傳統UCD方法中，用戶參與產品設計過程的程度較淺，形式偏于被動，主要是接受訪問、接受觀察、填寫問卷、按研究者設定的任務對產品進行可用性測試等。無論是在用戶的主觀感受里、還是設計師和研究人員的認知中，用戶是被研究的對象，是配合的一方。
而PD 極度強調發揮用戶的主動性和積極性，用戶不再只是被動的從不同的方案中做選擇、表述觀點，而是真正參與原型設計，brainstorm設計創意，甚至被吸納到設計團隊中，短時間內與設計師一起工作。借助實驗者提供的材料，用戶可以親自提供設計方案并解釋自己的創作思路。整個過程中，用戶感受到他在和設計者一起創造、解決問題，是產品的改變者和owner。
3. 什么樣的產品適合PD？
目前PD的應用領域非常廣，采用的具體形式也多種多樣，沒有條條框框規定哪類產品可以或不可以采用。只要你做的項目需要以滿足使用者為最終目標，只要你對產品設計的某些方面還不夠確定，只要公司的文化足夠開放敢于冒險，就可以嘗試全程調動用戶積極性、組織他們親自動手。 手機鍵盤、瀏覽器界面、電視遙控器，醫療器械，玩具，等等等等，所有靠良好的體驗為生的產品，都值得去嘗試在設計中融入用戶的深度參與。
個人認為，新產品的創新程度越高、或原有產品的優化力度越大，越適合采用用戶參與式設計收集需求、創意、方案或原型。當產品策略發生調整、創新遇到瓶頸、或一款重要產品開始進入衰落期，PD的實施更是有可能為產品和公司帶來新的生機。2011年中國交互設計體驗日上，創新工場的吳卓浩舉了樂高公司的例子，當樂高在上世紀末陷入無邊界的創新怪圈時，一位設計師嘗試在論壇上與一批樂高愛好者一起設計了一些產品，取得了很好的反應和效果。
4. 適合項目的什么階段使用？
一般來說，在設計階段越早越好。設計師自身的方案還沒有定型，產品未進入開發階段，這樣整個項目才有足夠的靈活性和開放度來吸收各式各樣的創意，用戶研究人員通過觀察、分析所挖掘出的需求，才能最大化的融入到最終設計方案中。
介紹到這里稍稍告一段落，大家有什么感受或實踐經驗，歡迎留言一起討論。
在下篇中，我們將繼續探討PD需要哪些參與方、適合招募什么樣的用戶、有哪些形式以及如何實施。敬請期待… ：）